最近海外旅行でとにかく驚くのが燃料サーチャージの高さでしょう。燃料、正式には燃油サーチャージといいますが、これは国際価格の変動で、石油が高騰した場合、航空券代金とは別に、燃料価格の上昇分を追加徴収できるようにしたものです。
直近の原油価格を反映させるため、基本的にその時々の調達コストで価格が決まるので、いざ旅行に申し込んでみるとビックリとなるのです。最近ではいくら航空券が格安でも、サーチャージが航空券と同じくらいの金額になったなどという、考えられないような事態になっています。しかも申し込み時期によってはまだサーチャージが決まっていないので、後でそんな驚きの事実を知るという始末。旅行会社のHISが、サーチャージが不明なことによる客離れを恐れて、旅行代金にサーチャージをコミにするという革新的な発表も話題になりましたね。この場合は、顧客に変わってHISがサーチャージの変動リスクをかぶるということなのですが、そのくらいはしないと旅行の予算が決められないので、不景気な世の中でますます旅行控えに拍車がかかってしまうでしょう。
いまでは航空券と同じくらいの価格になってしまったサーチャージ。航空券やツアー代金を気にするのであれば、サーチャージのことも気にしておいたほうがいいでしょう。実はサーチャージというのは、航空会社によって料金設定が異なります。どこの航空会社も同じような飛行機を使っていて、同じような路線を飛んで入れば、使用する燃料にほとんど差はないのですが、アメリカの航空会社など、競争の激しい国の航空会社は採算性で多少無理してでも、生き残るために料金を極限まで落としているのです。
一方で日本の航空会社２社、JALとANAですが、２社ともサーチャージ料金は全く一緒です。しかもこの２社は世界で一番サーチャージが高い会社なのです。このおかげで会社の利益が回復したというニュースを以前やっていましたが、サーチャージで儲かったという話は、ちょっと聞き捨てならないです。しかも、もともとこの２社は、航空券の価格設定事態も他の航空会社よりも高いのです。なんか納得いかないですよね。
最近ではばかにできないサーチャージの料金ですから、しっかり比較して航空会社を選ぶべきです。比較.comといったサイトにも詳しい目的地別のサーチャージの情報がありますし、旅行会社に確認することもできるでしょう。
たとえばハワイ行きだと、１０月１日からの発券分では、ノースウェストなら３万４千円。JALや全日空は４万４千円と、なんと片道で１万円も違うのです。最近はJALの信用は失墜しましたし、日本のナショナルフラッグをありがたがる理由も今やありません。旅行の際は、常にサーチャージをチェックして安い航空会社を使いましょう。